先日のニュースで、

大腸がんのもととなる「がん幹細胞」が、化学療法（抗がん剤など）のあとも
生き残ってしまい、ふたたび増えてしまう、その仕組みを慶応大学の研究チームが
あきらかにした、

というものがありました。

がん細胞は、常に細胞分裂をしているので、
化学療法はその分裂している細胞を標的にします。

その反面、増殖が遅くて抗がん剤が効きにくいがん幹細胞もあり、
これが原因で治療後に再発することがあるということです。

この研究チームでは、体のなかの大腸がんとほとんど同じ状態のまま、
体の外でがん細胞を増やす技術を開発し、その研究の中で、
休眠しているがん幹細胞はコラーゲンの一種を作り出して腸の
組織に強くしがみついて、細胞を休眠させて抗がん剤に耐えていたそうです。

さらにこのコラーゲンがなくなるとYAPというたんぱく質が
再増殖のスイッチを入れていることもわかったそうです。

がん細胞を完全にゼロにするのは不可能だけれど、コントロールできた状態で
寝てもらう、という方法が考えられるようですよ。

日本人がわずらう癌のなかで、一番患者さんが多いのが大腸がん。
大腸がんの再発予防や根治療法開発に一日も早くつながるといいですね。